Nació en León en 1946, ciudad en la que cursó sus primeros estudios musicales. Desde 1972 hasta 1979 estudió música en Alemania, en donde se licenció en Pedagogía, Dirección y Composición en la Hochschule für Musik de Frankfurt am Main y se doctoró en Musicología en la Universidad Goethe de la misma ciudad, estudiando con los musicólogos alemanes Ludwig Finscher y Helmut Hucke, entre otros. De 1983 hasta 1986 fue profesor de Armonía y de Formas Musicales en el Conservatorio Profesional de Cáceres.

Durante los años 1986 a 1990, fue catedrático de Musicología en el Conservatorio Superior de Música de Murcia y Profesor asociado de la Universidad de Murcia, ciudad en donde dirigió el Aula de Música de la Universidad y fue Asesor Cultural de la Comunidad Autónoma. En 1992 es nombrado Profesor Titular de Musicología en la Universidad de Salamanca, ciudad en la que ha fundado y ha dirigido el Festival Internacional de Primavera de Música del siglo XX.

Como becario, asistió a diversos cursos de composición y análisis impartidos por G. Ligeti y C. Halffter (Darmstadt), K. Stockhausen y M. König (Utrecht), M. Kagel y H.U. Engelmann (Frankfurt), C. Bernaola (Granada) o Luis de Pablo (Madrid).

García Laborda ha recibido encargos de diversas instituciones (Centro para la Difusión de la Música Contemporánea, Orquesta y Coros Nacionales de España, Festivales de Música del siglo XX de Alicante, Segovia, Valladolid, Salamanca, Zaragoza, León y de instituciones extranjeras como Sudwestfunk, Hessische Rundfunk, Cursos de Darmstadt, en Alemania y Gaudeamus en Holanda, etc.). Por otra parte, ha sido premiado en el VII Concurso de Composición de la Confederación de Cajas de Ahorro (1981) y galardonado con el Premio Nacional Bravo 1982 por su obra de teatro musical Francisco de Asís. Asimismo pertenece a la Junta directiva de la Asociación de Compositores Sinfónicos Españoles.

Con respecto a su labor como investigador en el campo de la musicología, es autor de varios libros y numerosos artículos de revistas nacionales y extranjeras, centrados sobre todo en aspectos de la música del siglo XX y en el análisis musical de las obras de la Segunda Escuela de Viena.